1、问：什么是佛教？
    答：佛教，广义地说，它是一种宗教，包括它的经典、仪式、习惯、教团的组织等等；狭义地说，它就是佛所说的言教；如果用佛教固有的术语来说，应当叫做佛法。
从佛教本身的定义来讲，也可以说，佛教就是佛陀的教育。中国人自古喜欢简略，佛陀教育就称做佛教，把陀、育省略掉。佛陀是大智大觉，所以佛陀教育就是智觉宇宙人生的教育，这是佛教的真正面目。
    今天的佛教，我们在这个社会上所看到的，有四种不同的形态出现在世间。第一种形态，就是传统的佛陀教育。传统的佛陀教育这个不多，可以说很少见。
    第二种是学术，就是佛学变成了哲学。一般学者，他们学佛，都是用这一种态度，都是把佛教当做哲学来研究。
    第三种，可以说是最普遍、最广大的，就是佛教已经变成宗教了。佛法讲理智，佛法讲智慧，不讲感情。佛法不迷，绝对不是迷信，所以佛教本来不是宗教，现在变成宗教了。
    第四种，是在最近几十年才出现的，佛教变成邪教了，变成外道了。即我们在报刊杂志上常常看到很多不如法的言论，用佛教的名义，为非作歹，欺骗不知情的众生。

2、问：“法”是什么意思？
    答：“法”字的梵语是达摩。佛教对这个字的解释的是：“任持自性、轨生物解。”这就是说，每一事物必然保持它自己特有的性质和相状，有它一定轨则，使人看到便可以了解是何物。
    例如水，它保持着它的湿性，它有水的一定轨则，使人一见便生起水的了解。反过来说，如果一件东西没有湿性，它的轨则不同于水的轨则，便不能生起水的了解。所以佛教把一切事物都叫做“法”。
    佛经中常见到的“一切法”、“诸法”字样，就是“一切事物”或“宇宙万有”的意思。照佛教的解释，佛根据自己对一切法如实的了解而宣示出来的言教，它本身也同样具有“任持自性、轨生物解”的作用，所以也叫做法。
    佛法不是宗教，佛法不是学术，不是哲学，佛法就是佛法。这两个字简单的解释，也就是我们对於一切万事万法，有智慧，能够正确的认识，能够彻底的、究竟的、圆满的明了，这叫做佛法。

3、问：“三宝”是什么？
    答：佛陀是佛宝，佛所说的法是法宝，佛的出家弟子的团体——僧伽是僧宝。称之为宝，是因为它能够令大众止恶行善、离苦得乐，是极可尊贵的意思。佛初次说法，乔陈如等五人都归依佛，出家为弟子，于是形成了僧伽。所以说，从那时起开始具足了三宝。

4、问：什么叫做皈依？
    答：归依的意思是：身心归向它、依靠它。归依三宝的人是佛教徒。“归依”也可以写成“皈依”，“皈”与“归”的读音和意义相同。
    皈是回头，依是依靠。三皈就是佛、法、僧三宝，这个三宝讲的自性三宝。这是我们真正的皈依处，而不是皈依外面的三宝。
    佛的意思是觉而不迷，佛是觉的意思，觉就不迷。皈依佛是从迷惑颠倒回过头来，依自性觉，觉而不迷，这叫皈依佛。所以皈依佛，是自性的觉悟。
    皈依法，法是正知正见，就是正确的见解，正确的思想。换句话说，我们从错误的想法，错误的见解，错误的看法，回过头来，要依自性的正知正见，这叫皈依法。
    第三是皈依僧，皈依僧不是皈依一个出家人，僧是清净的意思，所谓是六根清净，一尘不染。我们六根接触外面境界，眼见色、耳闻声、一接触，合自己的意思就起了欢喜心了；不合自己意思，心里便起了嗔恚心了。所以要常常保持心地清净，不要被感情、被烦恼染污，这就叫皈依僧。
    皈依三宝，是时时刻刻提醒我们觉、正、净，提醒我们不迷、不邪、不染。

5、问：佛是神吗？
    答：不，佛不是神。他是公元前六世纪时代的人，有名有姓，他的名字是悉达多，他的姓是乔达摩。因为他属于释迦族，人们又称他为释迦牟尼，意思是释迦族的圣人。释迦佛在三千年前降于北印度，即现在的尼泊尔。依照我国古代历史的记载，佛出生年代为周昭王二十六年甲寅，圆寂在周穆王五十三年，世寿七十九岁，说法四十九年，我们一般讲佛住世八十岁，说的是一个整数。

6、问：为什么他为佛呢？佛的意义是什么？
    答：“佛”是“佛陀耶”的略译，如果用今天的汉语音译，应当是“布达”。佛陀的意义是“觉者”或“智者”。这一句话是印度的梵文，我们用音译，而且把尾音省略掉，所以用一个主要的音“佛”。
     在我国古时候，没有这个字，而是佛教传到中国来，我们新造的这个字。因为“弗”与“佛”的读音相同，于是就借用这个字的音，加一个“人”傍，这个“佛”字就变成佛教的专门名词了，它的意义是智慧觉悟的意思，是智、是觉。
    又因为佛陀这一个字的含意，虽然是智、是觉，但是跟我国这两个字含义并不完全相同。所以不得已非要用音译不可，翻译之後，再加以解释。
    佛教给它加了三种涵义：①正觉对一切法的性质相状，无增无减地、如实地觉了；②等觉或遍觉不仅自觉，即自己觉悟，而且能平等普遍地觉他，即使别人觉悟；③圆觉或无上觉自觉觉他的智慧和功行都已达到最高的、最圆满的境地。

7、问：除释迦牟尼外，有没有另外的佛？
     答：佛教认为过去有人成佛，未来也会有人成佛，一切人都有得到觉悟的可能性，所以说：“一切众生，皆有佛性，有佛性者，皆得成佛。”

8、问：如来佛是不是释迦牟尼，还是另一人？
    答：“如来”这个名词是从梵语译出来的。“如”字就是“真如”，即一切法事物的真实状况，它又包含“如实”的意义。佛经对“如来”的解释是：“乘真如之道而来”，又说“如实而来”。“如来”是一个通用名词，它是“佛陀”的异名。如释迦牟尼佛，可以称释迦牟尼如来；阿弥陀佛，可以称阿弥陀如来。

                           （本文主要内容选编自赵朴初居士《佛教常识问答》）