2005年贺岁片《天下无贼》票房超亿，取得了巨大成功。在众多的影评中，似乎有意无意地，大家都忽略了故事的思想纽结，这就是宗教。在我的阅读中，只有一篇网上文章谈到这一主题，题目叫《与佛的一次美丽邂逅——天下无贼的主题意蕴》（夏草），认为影片反映了放下屠刀、立地成佛的中国佛教思想。这是一个深刻的解释。然而不仅如此，我以为《天下无贼》融合了儒释道三教的思想精华，其故事的支点是佛教的业报论与儒家的孝道观，以及道教的赤子情怀。这些宗教元素，在深化影片思想性的同时，也使其拥有了更普世性的符号形式，能够为更广大地区的受众所接受。
    影片描述了一对江洋大盗王薄、王丽为了保护淳朴民工傻根天下无贼的信念，不仅放弃了盗窃，而且与另一伙窃贼生死搏斗。在傻根酣甜入梦的时刻，王薄为此付出了生命。贼为什么变成好人，女贼的回答是：“我怀孕了，我想为孩子积点德。”
    对这个故事逻辑上的合理性，导演冯小刚在中国传媒大学演讲时，表达了他的犹疑：“《天下无贼》剧情漏洞百出，连我都没法自圆其说。”“原著就完全是个站不住脚的故事，改编时最大的障碍就是我自己，因为我不信。天下怎么可能没贼呢？贼怎么可能向善呢？”“这部片子始终没与我的心灵挂起钩来。”（《冯小刚检讨〈天下无贼〉 称看过一遍别看二遍》，《新京报》2004年12月29日第3版。）
    然而，如此辉煌的票房价值和强烈反响，说明观众接受了这个故事。观众之所以接受这个故事，并予以很高的评价，是与影片的宗教元素分不开的。
    男贼王薄和女贼王丽金盆洗手的动机，融合了佛教的业报论与儒家的孝道观。在拉布楞寺，当男贼肆无忌惮地偷窃时，女贼则虔诚地叩头，并劝诫男贼罢手。男贼非常不满，两人于是分手。后来在火车站，当王丽表明一定要保护傻根时，王薄恼羞成怒，在痛打王丽的同时，告诉她“你是贼，你这辈子翻不了案，下辈子也别想。”然而，当女贼告诉男贼“我肚子里怀了你的孩子，我想为孩子积点德”的时候，王薄立刻改变了想法，站到了保护傻根的行列，直至牺牲。
    “为孩子积点德”在影片的英文字幕中，翻译为“improve its karma”，直译就是“改善孩子的业”。这是一种典型的佛教思想。“业”，梵文karma，就是人的活动、实践，包括身、口、意“三业”，也就是人的身体、语言和思想等三个方面的活动。活动必有影响，有业必有报，而且善有善报，恶有恶报，这构成了佛教的业报论，是佛教教化理论的核心环节。影片里的男女主人公希望自己能为孩子做些善业，使孩子有一个好的命运，好的前程，为此决心保护傻根，让他生活在天下无贼的梦里。
    若以纯粹佛教的观点，王薄、王丽或许并不需要为了孩子而如此改变自己的行为方式。因为在佛教看来，生命是一个没有开始也没有结束的循环过程，包括当下的此世，过去的前世，和将来的来世。一个人的出生是他生命轮回的一个环节，是他自己的轮回。当然父母的行为会对孩子的命运有一定影响，但父母仅仅是一个辅助条件，孩子的命运终究取决于他自己前世的业力和今世的行为。
    然而，准妈妈“为孩子积点德”的想法不仅打动了准爸爸，而且打动了警察，打动了观众。我想可能所有的中国人都会为了自己的孩子或将要出世的孩子而改变自己，直至付出一切。这就涉及到一个更中国化的主题——儒家的孝道观。在中国固有文化中，既不存在轮回观念，也没有末日审判的上帝，以儒家思想为根基的中国人如何建构自己的终极关怀呢？何以劝诫人行善止恶呢？这就是以血亲关系为基础的孝道观念。孝要求追怀祖先，显亲扬名，与此相关的就是特别强调血脉的延续， “不孝有三，无后为大”。不仅如此，因为中国人是在子孙的生命中表现自己的历史使命，体会自己的终极关怀，所以为了子孙，必须积善行德。儒家劝人行善的核心动力，就是为了子孙；中国人诅咒一个人的最恶毒方式，就是说他断子绝孙。上不负祖宗，下造福子孙，构成了中国人践履道德的逻辑基础，影片的故事情节因此而合情合理，没有任何的不妥。
    女主人公“为孩子积点德”的观念，融合了儒家的孝道观与佛家的报应论，是一个地道中国人道德思维的典型表达。历经半个多世纪的革命教育，尽管很多人学习过彻底的唯物主义者是无所畏惧的，也知道我死后哪怕它洪水滔天，然而大多数中国人还是没有忘记自己的传统文化，即便他们的生活有万般的不如意，即便是一个蟊贼，但凡中国的父母无不想为孩子积德。就是这一传统文化理路，构成了影片《天下无贼》的内在逻辑。我以为这是影片打动观众的思想支点。
    影片的另一个宗教形象是傻根。傻根代表了道教的至人形象。他无知无识，无忧无虑，一腔赤子之心，不信天下有贼，是道教典型的“复归于婴儿”的象征。少年的时候，“俺家住在大山里，在俺村，有人在山道上看见滩牛粪，么带粪筐，就捡了个石头片儿，围着牛粪画了个圈儿，过几天想去捡，那牛粪还在。”他16岁到大西北的旷野上盖佛寺，与狼为伴，以狼为友，他觉得狼都不害俺，人还会害俺？“人怎么比狼还坏呢？”他在火车站喊问：你们谁是贼啊？站出来让俺看看。男主人公说“他是真傻”，女主人公说“他可不是一凡人。”
    傻根的傻深深地打动了观众。不是因为他傻人有傻福，感化了一对江洋大盗为他流血牺牲，傻根感动观众的，是每个善良的人都从他的身上看到了自己原初的影子。  2004年颇有争议的一个文化事件就是儿童读经活动，我4岁的儿子在幼儿园也学习了《三字经》，有口无心地喊着“人之初，性本善”。然而，在实际生活中，还有谁相信人是善的呢？我的儿子从2岁进入托儿所，观看的木偶剧就是大灰狼的故事，老师谆谆教导最多的一句话就是“千万不要跟陌生人走”，幼小的心田播下的第一粒种子就是对他人的提防。扪心自问，我们是从什么时候改变了对人的信心呢？妈妈是从什么时候开始教育我们“害人之心不可有，防人之心不可无”呢？警察叔叔什么时候开始告诫我们不要给陌生人开门，甚至不要和陌生人说话呢？是从哪一天开始我们不再敢对跌倒路边的长者伸出援手呢？什么心态促使媒体大肆披露乞丐们收入不菲不值得同情呢？我把自己丢了！不知道丢在什么地方。当傻根毫无心计地出现在荧幕上的时候，观众似乎从中看到了自己的本来，看到了本我，看到了每个人珍藏心底的天下无贼的理想世界。在中国当代电影史上，傻根注定是一个具有永恒价值的荧幕形象。
    冯氏贺岁片一直贯串着一个思路，这就是着力挖掘、颂扬生活中小人物的善良、淳朴,，以此打动人心。岁末年首，风风雨雨走过365天人们，坐在电影院里，品位着一个个和自己一样的小人物的喜怒哀乐，故事可以是无聊的，噱头也可以牵强，但在影片的最后，冯小刚无不把主题归结于对中国传统美德的赞美，而本质上驯顺善良的观众此时亦无不为之掬下一捧热泪。冯小刚的票房奇迹说明在变化莫测的现代化浪潮中，中国人对传统道德的肯认与期待。那些平日里深藏心底，不好意思显露，甚至有时扭曲变形的道德良知在嬉戏的外表下得以宣泄，灵魂的高尚以自嘲的形式展现，避免了他人的厌烦与自己的尴尬，人们于是乐意在这一特定场景下洗礼心灵，净化道德。冯小刚也因此赚得盆满钵满。
    《天下无贼》无疑继承了这一寓神圣于谐谑的思路，但有巨大不同的，是在对传统道德的挖掘上，非常明显地摄入宗教元素，并依此作为故事的主线，影片因此从更深层次上迎合了中国民众的传统心理。
    宗教与艺术具有密不可分的关系。艺术是对人类生活的感性表达，而在人的生活中，宗教是人的终极关切，是人的生活中最深沉的部分。优秀的艺术必定对人的本质，人的终极关切做出自己的回答。在这个意义上，艺术与宗教在本质上是相通的。亚历山德·德拉·塞塔因此说，“人类的一切艺术形式本质上都是宗教艺术” （Religion and Art, 第34页。）。
    从中国现代艺术实践看，如果将20世纪一分两节，似乎存在着后50年不如前50年的现象。鲁迅至今还是文学的高峰，老舍、曹禺的极品也都出现前半段。原因当然很多，但文学艺术回避宗教，不能自然地表达人类的终极关切，是影响作品深刻性和永恒性的不可回避的原因。
    进入21世纪，国力的发展与国际地位的提升，也增强了国人在人类文化包括宗教文化面前的自信心，宗教文化越来越成为国家软实力的重要表现。作为一个成长中的地区性或世界性大国，仅仅有经济的繁荣是远远不够的，还必须在文化上有对世界人民的亲和力，在道德上有为世界人民所钦佩的感召力，在形象上善良、淳朴，充满正义。所有这一切的实现，没有宗教文化的参与是不可能的。宗教元素进入中国当代新文化，在新文化的建构中发挥正面作用，是中国现代化、大国化的历史需要，必将成为一个历史事实。
    2004年中国流行文化的另一个奇迹就是舞蹈《千手观音》。这一震撼雅典残疾人奥运会，同时获得2005年春节联欢晚会最佳节目的作品，也是以其鲜明的宗教题材打动了世界和中国。《天下无贼》与《千手观音》的出现，标志着宗教元素开始正面加入中国新文化的创造，终将从根本上提升中国当代文化的水准，促进中国的文化复兴。

    注：本专题《天下无贼》部分选自《世界宗教文化》杂志《〈天下无贼〉的宗教学解读》