佛教的众生观

    佛教把生命状态分为两种，即有情众生与无情众生。人与动物等属于有情众生，植物乃至宇宙山河大地属于无情众生。佛教是一个充分尊重生命、尊重自然的宗教，佛教对待有情众生最根本的两点，是平等和报恩。对待无情众生最根本的两点，是自律和珍惜。这一观念从最初起，即通过佛教的教义和戒律得到传播与实践。当我们用慈悲的眼与心去对待一切众生的时候，时刻 不忘众生成就了我们，我们又怎能不与其他生物和谐共处，而整个世界又怎能不实现可持续发展呢？

知恩念恩

     信仰佛教的著名科学家爱因斯坦曾说：“我每天上百次地提醒自己，我的精神生活和物质生活都依靠别人（包括活着的人和死去的人）的劳动，我们必须尽力以同样的份量来报偿我领受了的和至今还在领受着的东西。”
     我们生存的世界，这个社会是由众缘和合而成，单一的个体是无法生存的。作为人，我们在群体中生存，众生对我们有无量的恩情，首先必须“报恩”。比如衣：经由工人的织布，商人贩卖，才有衣服可穿。食：农人辛苦的耕种，才有食物可吃。住：经由建筑工人盖好了房屋，才有房屋可住。行：也是因为有了各种交通工具的制造，我们才得以便利。细想我们日常生活中的每件事情，哪一样不是花费众人的血汗而成的？因此，在这缘起互助的社会中，众生给予我们的恩惠，实在是数说不尽的。没有所有众生的恩惠，也就没有我们自己的生命，所以是自他不二，有恩应报。如果我们把生命的当下推向遥远的过去，我们同一切众生的关系，就不仅仅是互为存在的条件关系，从无始以来，与我们有关的人真是无法统计。面对芸芸众生，既有我们过去生中的父母，也有我们过去生中的朋友、兄弟等等，所以我们对所有的人，都应看作是我们的亲人，是我们的恩人。
     报众生恩还应该从人类扩大到一切动物。动物的生存和人类的生存是一体的。动物种类的大量减少实际上给人类的生存带来了严重的威胁。另一方面，正如每一个人都可能曾经是我们的亲朋，每个动物也同样可能与我们互为亲友。因此，我们要有保护动物、爱护动物的思想，进而做到戒杀放生。汉传佛教的素食传统也正是由此而形成的，仅就报恩而言，这一传统具有很深刻的意义。