本刊在上期特别策划的“从世界首富请客看中国社会责任和慈善事业”的专题发出之后在企业界引起了不小的反响，有一些企业家给我们来信或在网上留言表达了他们对精神文化的向往和需要并表示将开始关注中国的慈善事业。而刚好这个时候，专题的主人公，世界首富比尔·盖茨宣布他和夫人将退出公司的运营和管理，全身心投入慈善事业。并以“投资”的方式来做慈善事业。本刊希望首富的决定和以下的内容能为中国的富豪们提供些许茶余饭后的思考……

    2006年7月26日，全球第二富豪巴菲特宣布将价值370亿美元的股份捐给5家慈善基金会,其中83%托付给世界首富盖茨夫妇所管理的基金会。而6月15日，比尔·盖茨宣布将退出公司的日常运营，将更多的时间用于基金会事务。两大新闻把比尔·盖茨和梅琳达·盖茨夫妇再次推到聚光灯下。

    盖茨创建微软掀起了计算机业的革命。而他和妻子梅琳达在慈善业也同样掀起了革命。对比尔和梅琳达而言，减少全球医疗和教育的不平等已经成为人生目标。截至去年底，盖茨夫妇已经为其基金会捐赠290亿美元，成为历史上最大的慈善家。盖茨夫妇都阅读科学杂志，并广泛游历发展中国家。他们都有种紧迫感。他们对美国媒体说：“我们在发展中国家做得还不够，我们还没有把疟疾、肺结核和艾滋病等疾病的有效治疗手段推广到发展中国家。”
    盖茨夫妇曾经表示，一生中要将他们总财富的95%捐献出来。比尔与梅琳达·盖茨基金会由盖茨教育基金会和威廉·盖茨基金会合并而成。从1994年基金会的前身算起，截至今年3月底，基金会全部捐款数额已经达到100多亿美元，其中一半用于全球卫生事业，四分之一强用于教育。
    2003年，非洲慈善之旅中，梅琳达表述了之所以将如此大比例的财富捐献出来的原因：“是的，比尔工作确实非常努力，而且他在某些事情上的智慧让人难以置信，但是，同时他也是非常非常幸运的。因此我们都感到有巨大的责任，用我们所拥有的资源力所能及地做些事情。” 但他们做的还不仅仅是出钱。比尔与梅琳达·盖茨基金会与单纯捐款者不同，而是卡内基现代慈善概念的贯彻。它以“投资”的眼光来看待慈善事业：受捐助团体必须达到预定目标，基金会进行定期考核，作为下次捐助与否的依据。为了让自己的捐款能够真正使穷人受益，盖茨夫妇认真管理基金会的每一笔对外捐助。
    基金会资金的投资也是比尔和梅琳达关注的重点。比尔与梅琳达·盖茨基金会的运作模式是：合理投资—高额回报—部分收益用于慈善，剩余收益和本金继续投资。巨额本金配合合理投资，才能使基金会能够得以存续和发展。
    比尔是一个崇尚分散风险、均衡投资的人，比尔与梅琳达·盖茨基金会的投资也贯彻着比尔的投资理念。基金会的投资以“多样性”和“保守性”闻名。基金会的部分资金还借专业经理人之手，通过QFII投资于中国股市。 在整个比尔与梅琳达·盖茨基金会所投资的项目中，超过64.3亿美元投资在短期投资项目，210亿美元投资在债券、现钞及其他项目，投资在股票的数额占52.4亿美元。

    早在1991年认识巴菲特起，比尔就受到巴菲特关于财富应该回馈社会这个想法的影响，并开始想到创办基金会。比尔与梅琳达结婚前夕，比尔的母亲写信给梅琳达，表示巨大的财富带来的是巨大的责任。梅琳达回信说，必定将这些财富用于慈善事业。现在这种信念也正由盖茨夫妇传达给他们的孩子们。
    2000年，盖茨夫妇共同创建了比尔与梅琳达·盖茨基金会，这成为夫妇两人共同的事业。 两人寄意慈善的动机不一。对梅琳达来说，走上慈善是因为去扎伊尔度假途中遇到的极度贫困的妇女给她留下了深刻印象。而对比尔来说，是因为了解到每年有数百万儿童因为原本完全可预防的疾病而死去。
    “梅琳达和我原先以为，既然有可以救人性命的疫苗和治疗手段，政府就会尽全力去让每个人得到预防和治疗。”比尔在日内瓦举行的世界卫生大会上表示，“但是我们无法回避这个残酷的结论，就是有些生命被尊重，而有些则不能。”
    从震惊到行动，他们遵循简单的信条：一个生命和其他生命拥有同样的价值。德鲁克基金会主席弗朗西斯·赫塞尔本女士说：“有时人们捐钱的时候非常超脱，但是他们所做的有它对立的存在。这项事业是非常私人和复杂的。”
    比尔说：“世界上最大的不平等就在于，仅需几百美元就能生存下去的孩子却在垂死线上挣扎。这种情况应当改变。”梅琳达接着说：“我们理所当然地认为，麻疹、乙型肝炎等疫苗是触手可及的。但是当你把这些疫苗带去非洲，就能够改变一个孩子的生活。”
    盖茨夫妇的散财速度非常快，到2005年末为止，他们大约散去了净财富的三分之一。通过基金会，他们把财富和精力的相当部分都献给了世界上的穷人。“一直以来，我可能是最为幸运的人，我也愿意帮助那些不幸没有更好生活的人。”比尔说。